政府职能是依据于政府所拥有的行政权力。这被认为是一种内在的主权，是政府在执行关于整体福利和提供适宜的社区生活的公共政策时所具有的权利与责任。在美国联邦政府建立之初，行政权利仅仅局限于有主权的州政府，只有当涉及国家利益或者地方政府已经无法处理某些状况，而且州政府也确认需要联邦政府的帮助并提出要求时，联邦政府才能使用这样的权力。然而，联邦的法律也影响了州与州之间的关系。另一方面，联邦政府也通过各种途径