精确和不精确的经济地理学

其实经济学家一直有研究地理问题的传统。比较早的工作可以追溯到19世纪早期，德国经济学家屠能写过一本名著《独立国》，详细讨论了“区位”和经济发展的关系。自从贝克尔发展出“经济学帝国主义”，经济学家的触手已经延伸到很多领域。用经济学来研究宪政、法律、宗教、民族问题、女性问题都早就不稀奇，最近几年比较热门的交叉学科据说是“新经济地理学”。

它之所以热门，是因为有几个鼎鼎有名的人物都在支持。其中带头的是被誉为天才的保罗.克鲁格曼，他最近才离开呆了好多年的麻省理工，转投到普林斯顿大学。想当年，克鲁格曼年纪轻轻就提出国际经济政策中的“不可能三角形理论”，后来又因为预言东南亚金融危机而名声大噪。他很早就拿过有“小诺贝尔奖”之称的克拉克奖，这些年来一直是诺贝尔奖的有力竞争者。可他从90年代以后却转向“新经济地理学”。他长期为各大媒体提供专栏评论，总是趁机向人们鼓吹，现在要深入理解国际贸易，就得回过头去学习地理学。

这个“学派”还有一个关键人物，布莱恩.阿瑟。他是用复杂性理论研究经济学的第一人。前些年有本名为《复杂》的传记文学在国内红极一时，叙述的就是阿瑟的真实经历。阿瑟意识到现实经济生活中存在“报酬递增”的情况，而且广泛存在，可以运用到很多地方。

我们如果把一家工厂设在孤零零的荒原上，随着工厂做大，再怎么努力也逃脱不了“规模报酬递减”的命运。可我们若是把工厂设在大城市里，情况就大不相同。城市是工厂集聚的之处，城市规模越大，工业基础一般就越健全。无论新建工厂在原料供给上有什么要求，在生产工艺上有什么讲究，往往都可以在城市这样狭小空间内部获得满足。工厂越是扩张，城市越是发展，劳动生产率就越是提高，收益也随之提高，实现了报酬递增。

克鲁格曼对这套思想极为着迷，觉得这才是算把握住现代国际贸易的核心。制度经济学家总在说，这个时代最大的一项经济耗费就是交易费用，而交通运输成本正是交易费用中占最大比例那一块。只要我们研究空间距离和经济活动的关系，我们就能用经济学模型对城市布局和城市建设变迁做出解释，进而提出政策建议。

可是这套“新经济地理学”遭到地理学者的一致反对。大家觉得，克鲁格曼所玩的这套跟60年代地理学者就已实践过的“空间科学”如出一辙，设定的前提、论证的思路也都是逻辑实证主义的，只不过克鲁格曼的工作比地理学者更精确、更仔细。但真的用起来，越是精细的工作越是容易看出与现实相悖。地理学者普遍认同这个事实，计量地理模型已被抛弃，克鲁格曼没有推进什么新的进展，倒是在往后退。

 而19世纪后半叶的大城市兴起促使城市研究成为经济地理学的核心问题。城市化的进程和工业化的进程是并行的，马克思已经认识到这一点，城市的空间秩序就是资本主义生产秩序的另一种表现形式。马克思没来得及发展出城市理论。倒是有一批学者，主要通过实地考察，熟知了大城市的每个角落，这样慢慢地归纳出一些不那么系统、精确的城市经济学理论来。

 20世纪以前的美国并没有向我们贡献出什么大经济学家。但最早的城市经济学研究却是在美国兴起的。欧洲的土地早已经开发利用完毕。美国却地广人稀，到处都可以建设，正是城市经济学家可以大显身手的舞台。霍华德，盖迪斯和芒福德这三代学者，算得上是这个方向上的开创者。特别是霍华德和盖迪斯，都有着强烈的乌托邦情结。他们本身对城市功能有着深刻的认识，对现有城市规划又有强烈不满，而且还对个人的理性充满极大自信，故而都提出一整套最优化建设城市，利用空间的方案。

 从20世纪初开始，摩天大楼一幢挨着一幢在美国大城市里拔地而起。原先空旷的平地很快被各种建筑所填满。美国的经济也在这个时期高速发展，期间虽然经过了两次世界大战和一次经济大萧条，但美国最终成为世界上经济最强大的国家。可是，大城市固有的城市病也纷纷暴露出来，很多都是霍华德和盖迪斯所没有考虑到的。现实呼唤一种全新的、有效的城市地理经济学。

1961年，年轻的简.雅各布斯在全面调查和采集材料的基础上整理出版了《美国大城市的死与生》，在全国乃至全世界造成极大轰动。雅各布斯严厉地批评了以霍华德为代表的城市经济学家。城市设施的最终功能和用途往往有违设计师的初衷。无论设计师是怎么想的，居民们对城市自有看法。哈耶克对人类理性进行过深入剖析，要对城市空间的规划和协调，所需要的信息处理水平已经远远超过人类思维的能力。实践表明，没有一个规划师能比“看不见的手”更好地协调城市功能。

不仅是城市规划和建筑专业人士，还包括文化研究、政治学、社会学的大批学者都赞佩雅各布斯敏锐的观察分析。也有一部分非主流的经济学家赞同雅各布斯的研究方法，认为这才是继承传统的经济地理学，虽然用起来不那么“精确”。80年代以后，雅各布斯就一直在大学里教授经济地理学。从她的课程计划来看，似乎从未叫学生做什么数理模型，只会要求他们实地考察，然后自己设计一套城市规划方案，这才可能弄明白不同人群各是怎样看待城市，理解环境。

今年上半年，雅各布斯不幸去世。全球各大媒体都隆重地推出纪念文章，我们国内也再版了《美国大城市的死与生》，卖得极好。克鲁格曼的“新经济地理学”专著通常就放在它旁边，无人问津。